带鱼，鱼如其名，它的身体呈带形，细长而扁平，在海水里游动的时候，就像漂在水中的丝带一样，还发着银光。带鱼生活在海洋中，属于洄游性鱼类，有昼夜垂直移动的习惯，白天群栖于海水中下层，晚上又上升到表层活动。它们鳞片退化，背鳍很长，胸鳍小，没有腹鳍，臀鳍鳍条退化呈短刺状，通过摆动身体向前行动；静止时头向上，身体就垂直在水中，如刀似剑。
古人捕捞带鱼的经验十分丰富。每年鱼汛时，他们便到大海中钓带鱼，方法很特别：通常使用一根系在竹竿上、长约三十米的绳子，在上面挂上几百个钓钩，然后将绳子抛入水中，再将竹竿固定在岩石的夹缝里。如果发现绳子有被拖拽的迹象，便立即将它收回。此时，长绳上通常能钓起许多条带鱼。据说，曾有渔人在大海中看到由成百上千条带鱼组成的鱼群，十分壮观。它们首尾相连，后一条带鱼衔住前一条带鱼的尾巴一起游动。这时，只要有一条带鱼咬住鱼饵，它的鳃就会被鱼钩钩住而无法逃脱，在水中不停地挣扎。其他带鱼看到正在挣扎的同伴后，会游过来衔住它的尾巴，想要救它，于是，后面不断有带鱼游过来衔住前一条带鱼的尾巴，但最终它们都被一起钓了上来。
渔人对带鱼这种行为的描述并不完全正确。其实，带鱼非常凶猛，而且十分贪吃，有时甚至会吃自己的同类。它们常常成群活动，看起来是和睦的大家庭，但当一条带鱼遇到危险、在水中挣扎扭动身体时，其他带鱼会争相游过来啃咬、分食它，而不是救它——多么残酷的世界！
《带鱼》古名：带鱼、带是日世叔座中出八带鱼供馔余夙闻未睹即席复成此章明·胡应麟异族来东海，鲜鳞出上都。一身同水荇，八足拟天吴。玉箸餐偏美，金盘荐未孤。当年五侯客，饱饫此君无。[插图]是鱼如剑，精光灿然；凶猛贪吃，分食同类；一鱼上钩，则诸鱼皆相衔不断。文献原文《清宫海错图》带鱼，略似海鳗而薄扁，全体烂然如银鱼。市悬烈日下，望之如入武库，刀剑森严，精光闪烁。产闽海大洋。凡海鱼多以春发，独带鱼以冬发，至十二月初仍散矣。渔人借钓得之。钓用长绳，约数十丈，各缀以钩，约四五百，植一竹于崖石间，拽而张之。俟鱼吞饵，验其绳动则棹舡，随手举起。每一钓或两三头不止。予昔闻带鱼游行，百十为群，皆衔其尾。询之渔人，曰：不然也。凡一带鱼吞饵，则钩入鳃，不能脱，水中跌荡不止；乃有不饵者衔其尾，若救之，终不能脱。衔者亦随前鱼之势，动摇后鱼，又有欲救而衔之者，然亦不过二三尾而止，无数十尾结贯之事。浪传之言，不足信也。……